大手牽小手行遍天下

中午過十二點到達，Birmingham New Street Station 長得不一樣了，全新摩登的車站正在建造中，預計2015年全部完工，2013年四月先開放一半，我們五月到達，幸運趕上開放一半的車站，雖然尚無法看到全貌，但開放使用的部分看起來很現代，看了新車站預計完成的模型圖，不禁驚呼一聲 WOW!!! Our very own old shabby Birmingham Station will be like this!!! That really made me so proud. 不僅這個新車站，Birmingham 很多都是新的，讓我驚呼連連。

大部分的人想到 Birmingham 就想到以工業革命起家的黑壓壓的工業城，或者是五十年的紅磚頭房子有著燻燒煤炭黑黑暗暗的痕跡。但這一切的伯明罕印象已竟完全改觀了，一棟棟嶄新的辦公大樓與購物商場讓伯明罕成為令人注目的新地標。仍是英國第二大城的伯明罕每年有大大小小的國際會議在這裡舉行，來來往往的商務客讓這個老城市注入新氣象新文化，儼然是新的國際城市了。

除了大家熟知的伯明罕是工業城外，運河是另一個記憶。綿綿密布各城鄉的的水運替代當初尙不發達的汽車馬路，現在的伯明罕運河是商旅人士最喜歡逗留的悠閒景點，總是會抽空找個假日來運河逛逛，無論是坐在運河邊的餐廳吃飯，或是坐在運河窄船(narrow boat)裡看岸上的行人，或是跟賣冰淇淋的窄船買冰淇淋邊走邊吃，舊運河新氣象，為當初的工業城建造的運河，如今是宛如歐洲威尼斯般的度假風情。

拜 icc (International Convention Centre) 所賜，伯明罕的商旅人士非常多。我們住的飯店在 icc 同一條馬路上 (Broad Street)，所以當我們出火車站月台看有點複雜的出口時，不想走錯出口，問了站務人員 icc 要在哪個出口。心想去icc的方向就是我們飯店的方向，一定不會錯。

拖著行李箱，一人一個，連小朋友也拖他自己的一個，一路從車站拖到飯店，有點狼狽，原本可以優雅地走人行專用道穿過建築物穿過商場就可以一路順暢走平面鋪得好好的步道，結果誤信 Google 地圖的抄近路，結果抄近路根本不是行人走的路。

這就是 Google Map 的盲點，它只畫出車子走的馬路，用 street view 也只看得出開車的這樣走那樣走在這裡轉彎在那裏轉彎，但若是行人步道根本看不到。英國很多路都是專供行人使用，禁止車子通行，所以 street view 看不到，再加上英國寒冷多雨，所以行人不走外面，都是走商場與辦公大樓的開放通道，既暖和又可順便逛街。

所以初來乍到，我們的確走了一些冤枉路。

到飯店中午十二點多，寄放行李後出來覓食。由於飯店離運河不遠，理所當然來運河逛逛。

這是 icc 的運河入口。另一入口在 Broad Street 上。

運河另一岸是新開發的餐飲區 Brindle Place，有酒吧咖啡廳夜店食肆。眼前的紅磚房是中式海鮮餐廳，天天海鮮餐廳。運河上這艘船是間餐廳，漂浮咖啡館 Floating Coffee。

也有運河行程可以參加。

沿著運河往東走。

無論在運河旁餐廳吃東西，或是推娃娃車散步，或是騎單車探險，都很舒服。

一路上都是 narrow boat。

他們也滿有創意地把原本僅可載客旅遊的 narrow boat 開發成行動咖啡館，以及這個手工藝品攤。

久聞的 The Mailbox 終於到了。這以前是皇家郵務局專事分信配發，如今改成優雅的運河旁購物中心，有飯店夜店食肆百貨商場。這裡晚上點起燈來，有新加坡克拉碼頭的感覺。

BBC Birmingham (英國廣播公司伯明罕總部)在這裡。

大家都在 BBC Birmingham 大樓前的階梯野餐。現在太陽正好，餐廳坐椅曬不到太陽的門可羅雀，曬得到太陽的餐廳生意好得不得了，不想花錢做餐廳的就坐在階梯上吃便利店的三明治。

別以為我們像遊民般蹲在角落畏畏縮縮吃東西，才不是呢! 地上也非常乾淨，絕對沒有滿地的果皮紙屑，我心裡想怎麼大家公德心這麼好不會亂丟紙屑，吃完東西的紙屑絕對撿起來帶走丟到垃圾桶。對嘛，有垃圾桶才能丟嘛，台北市政府太防大家丟家用垃圾了，現在路上都沒有垃圾桶，想丟個紙屑都要找一下。

其中有一群三個國中生女孩嘻嘻笑笑在階梯上吃東西喝飲料，喝完之後竟往地上丟，還踢了一下，很明顯的亂丟垃圾動作，馬上一個警衛走過來似笑非笑地說: I can't believe you did that. 

這整個情境翻成中文真的很好笑，警察不是像學校訓導主任般嚴肅地擺出官樣臉孔，而是認為你應該是乖小孩，怎亂丟紙屑呢，我真不敢相信像你這樣的乖小孩會亂丟紙屑。

那學生摸著鼻子撿起空罐丟到附近的垃圾桶。

運河旁一棟緊鄰 The Mailbox 的建築物是 The Cube。

是一棟有得設計獎的複合式大樓，內有飯店餐廳商店辦公樓。

穿過 The Mailbox 來到馬路口的正門。

走到這裡，看到這些建築物，真的覺得 Birmingham 變好多。等下要去以前學生時代常去的 New Street。